ذكر المدير العام للمركز العربي لدراسات المناطق الجافة والأراضي القاحلة أكساد، الدكتور رفيق علي صالح أن فاتورة الغذاء في الدول العربية وحدها تقدر بأكثر من 80 مليار دولار سنوياً، ما يجعل من قضية التنمية الزراعية المستدامة أمراً مصيرياً، وأن ما يزيد الأمر صعوبة هو وقوع معظم الدول العربية ضمن المناطق الجافة وشبه الجافة والمتصحرة.
وبيّن صالح أن أكساد أولت اهتماماً خاصاً بإنتاج الحبوب في البلدان العربية وخاصة القمح والشعير، من خلال برنامج الحبوب الذي يعد من أهم البرامج التي ينفذها المركز لعلاقته المباشرة بعملية التنمية الزراعية والأمن الغذائي في الوطن العربي، مضيفاً إن من نتائج هذا البرنامج اعتماد 19 صنفاً من أصناف أكساد من القمح القاسي والطري ومجموعة من أصناف الشعير في الدول العربية.
جاء ذلك خلال انعقاد المؤتمر الرابع لمسؤولي البحوث العلمية والارشاد الزراعي في المنطقة العربية، الذي يستمر يومين والذي يعقده المركز بحضور مسؤولي البحوث الزراعية والإرشاد الزراعي من 18 دولة عربية ومدير إدارة المنظمات والاتحادات العربية في جامعة الدول العربية وممثلي عدد من المنظمات العربية والدولية.
وأضاف الدكتور صالح إنه تم تقديم خبرات ونتائج أبحاث أكساد إلى المراكز البحثية العربية، إلى جانب إعداد مشروع إقليمي في مجال نشر تقانة الاستفادة من المخلفات الزراعية والتصنيع الزراعي والنباتات العلفية الملحية واستخدامها في تصنيع الأعلاف المركبة غير التقليدية وتم توزيعه على الدول العربية.