أدانت هيئة محلفين فيدرالية أميركية إيلون ماسك بتهمة الاحتيال على مساهمي تويتر، وذلك بمحاولته خفض سعر سهم الشركة بهدف إعادة التفاوض على صفقة استحواذ بقيمة 44 مليار دولار في عام 2022 أو التراجع عنها.
جاء هذا الحكم من محكمة فيدرالية في سان فرانسيسكو، في محاكمة مدنية حظيت بمتابعة واسعة، حيث اتُهم ماسك، أغنى رجل في العالم، بنشر ادعاءات كاذبة على مواقع التواصل الاجتماعي تفيد بأن تويتر قلل من تقدير عدد الحسابات الوهمية والبريد العشوائي، المعروفة باسم “البوتات”، على منصته.
تعويضات تصل إلى 2.5 مليار دولار
وحسب رويترز لم تُحسب التعويضات بعد، لكن فرانسيس بوتيني، محامي المساهمين، قدّرها بنحو 2.5 مليار دولار.
وقال بوتيني في بيان:
“مكانة ماسك كأغنى رجل في العالم لا تُعفيه من المسؤولية، فإذا كنت قادراً على التأثير في الأسواق بتغريداتك، فأنت مسؤول عن الضرر الذي تُلحقه بالمستثمرين”.
ماسك يخطط للاستئناف
في بيان مشترك، وصف محامو ماسك في مكتب كوين إيمانويل أوركهارت وسوليفان الحكم بأنه “عقبة في الطريق”، وأضافوا: “نتطلع إلى تبرئة ساحته في الاستئناف”.
تفاصيل المحاكمة والتصريحات المدانة
بدأت المحاكمة المدنية في الثاني من مارس، وبدأ المحلفون مداولاتهم يوم الثلاثاء. ولطالما فضل ماسك مواجهة المساهمين في المحكمة بدلاً من التسوية.
وشمل ذلك:
محاكمة عام 2023 في سان فرانسيسكو بشأن ما إذا كان قد احتال على شركة تسلا، وهي قضية رفعها مساهمون زعموا تكبدهم خسائر بعد أن ادعى زوراً في عام 2018 أنه “ضمن التمويل” لتحويل شركة السيارات الكهربائية إلى شركة خاصة.
دعوى قضائية في ديلاوير بشأن حزمة رواتبه في تسلا البالغة 139 مليار دولار.
وقد ربح ماسك القضيتين.
التصريحات التي أدين بها ماسك
طعن مساهمو تويتر في ثلاثة تصريحات أدلى بها ماسك بعد فترة وجيزة من موافقته في أبريل 2022 على شراء تويتر، حيث شكّك في ما إذا كانت الشركة تعاني من انتشار برامج الروبوت.
أدانت هيئة المحلفين ماسك عن تصريحين من تلك التصريحات:
تصريح بأن عملية الشراء “معلقة مؤقتاً” بانتظار التأكد من أن نسبة برامج الروبوت لا تتجاوز 5% من المستخدمين.
تصريح بأن نسبة برامج الروبوت قد تكون “أعلى بكثير” من 20%، وأن عملية الاستحواذ لا يمكن أن تتم إلا إذا أثبت الرئيس التنفيذي لتويتر أن النسبة أقل من 5%.
كما ذكرت هيئة المحلفين أن المساهمين لم يثبتوا ادعاءً منفصلاً بأن ماسك قد تورط في مخطط للاحتيال عليهم.
دفاع ماسك: القلق كان حقيقياً
ردّ مايكل ليفراك، محامي ماسك، بأن قلق الملياردير بشأن برامج الروبوت كان حقيقياً، وأن حديثه عن هذه المشكلة لا يُثبت ارتكابه أو نيته ارتكاب أي عملية احتيال.
خلفية الدعوى
تشمل الدعوى القضائية مستثمرين زعموا بيع أسهم تويتر بأسعار خفّضها ماسك بشكل مصطنع بين 13 مايو و4 أكتوبر 2022.
أتمّ ماسك في نهاية المطاف عملية شراء تويتر في أكتوبر 2022، وأعاد تسميتها إلى إكس.
قضايا أخرى تواجه ماسك
يجري ماسك حالياً مفاوضات منفصلة لتسوية دعوى مدنية رفعتها ضده هيئة الأوراق المالية والبورصات الأميركية، تتهمه فيها بالتأخر في عام 2022 في الإفصاح عن مشترياته الأولية من أسهم تويتر، ما مكّنه من شراء المزيد بأسعار منخفضة قبل أن يكتشف المستثمرون نواياه.
صفقة سبيس إكس وإكس إيه آي
وفي فبراير، استحوذت شركة سبيس إكس، التابعة لماسك والمتخصصة في الصواريخ واستكشاف الفضاء، على شركته للذكاء الاصطناعي إكس إيه آي، التي كانت تضمّ شركة إكس.
وقد أسفرت هذه الصفقة عن إنشاء أغلى شركة خاصة في العالم، بقيمة تُقدّر بنحو 1.25 تريليون دولار آنذاك.
