وجدت دراسة أجرتها الأكاديمية الأميركية لعلم الأعصاب أنّ المستويات العالية من هورمون التوتر الكورتيزول في الدم، قد تشير إلى حجم أصغر للدماغ.
وقاس الباحثون مستوى الكورتيزول لدى أكثر من ألفين من المتطوّعين للدراسة، ثمّ مسحوا أدمغتهم بالرنين المغناطيسي. ووجدوا، حتى قبل ظهور أيّ أعراض مرضية، أنّ القدرة على التذكّر وحجم الدماغ لدى مَن تجاوزوا الـ 70 عاماً، أقلّ من المستوى الطبيعي لدى مَن يعانون من مستوى إجهاد وتوتر عاليين.
وقال العلماء إنّ النمط المتسارع للحياة العصرية، يعني مستوى أعلى من التوتر والإجهاد، فعندما نكون تحت الضغط، يرتفع مستوى الكورتيزول، لأنّ الجسم يطلق آلية الحفاظ على الحياة. وأشاروا أيضاً إلى الدور المُلقى على الأطباء، إذ يجب عليهم إيلاءُ مزيد من الاهتمام بالمرضى المعرّضين للإجهاد وتوجيههم إلى الطرق التي تخفّف التوتر في حياتهم، كالنوم الكافي والنشاط البدني المعتدل.
